بررسی تأثیر ذوب یخهای قطب جنوب بر فعالیت آتشفشانیهای زیر یخ, دانشمندان با انجام ۴۰۰۰ بار شبیهسازی کامپیوتری، تأثیر از بین رفتن صفحات گسترده یخ بر روی آتشفشانهای فعال در زیر یخهای قطب جنوب را مورد بررسی قرار دادهاند.
نتایج این پژوهشها نشان میدهد که فرآیند تدریجی ذوب یخ میتواند عاملی برای افزایش تعداد و شدت فورانهای آتشفشانی در این منطقه باشد.\مکانیزم تأثیر بار یخ بر اتاقهای ماگماعلت اصلی این پدیده، کاهش فشار ناشی از وزن صفحات یخ بر روی لایههای زیرین زمین است. وقتی فشار از روی اتاقهای ماگما (فضاهای زیرزمینی که حاوی سنگهای مذاب یا ماگما هستند) برداشته میشود، ماگمای فشرده امکان گسترش را مییابد.
این گسترش فشار را بر روی دیوارههای اتاق ماگما افزایش داده و زمینهساز وقوع فوران میشود.\نقش گازهای حل شده در ماگمابسیاری از اتاقهای ماگما مقادیر زیادی از گازهای فرار را در خود نگه داشتهاند که در حالت عادی در ماگما حل شدهاند. با کاهش فشار و دما، این گازها — نظیر کربن دیاکسید — همانند گاز در بطری نوشابه باز شده، از ماگما جدا شده و فشار داخلی اتاق را به شدت بالا میبرند.
این فرآیند باعث میشود ذوب یخ، سرعت فوران آتشفشانهای زیر یخ را افزایش دهد.\پیامدهای مخرب فورانهای زیر یخاگرچه فورانهای زیر یخ مستقیماً در سطح قابل مشاهده نیستند، اما میتوانند اثرات جدی بر ثبات صفحات یخ بگذارند. حرارت ناشی از این فورانها ذوب یخ را در اعماق افزایش داده و پایه صفحات یخ را تضعیف میکند.
این تضعیف منجر به کاهش فشار سطحی و در نهایت تشدید فورانهای آتشفشانی میشود که یک حلقه بازخورد مخرب را شکل میدهد.\فرآیندی طولانیمدت و غیرقابل بازگشتتحقیقات نشان میدهد که این فرآیند به طور کندی و در طول صدها سال پیش میرود. این بدان معناست که تلاشهای انسانی برای مهار گرمایش جهانی نیز نمیتواند جلوی این روند را بگیرد.
شواهدی وجود دارد که در آخرین عصر یخبندان، صفحات یخ قطب جنوب بسیار ضخیمتر بوده و فرآیند مشابه کاهش بار و گسترش ماگما، فورانهای گذشته را تحریک کرده است.
