دانشمندان دانشگاه کورنل رباتی را اختراع کرده‌اند که بازو‌های نرم آن توسط یک قارچ شاه‌صدف زنده با نام علمی پلوروتوس ارینجی کنترل می‌شود. این دستاورد در حوزه‌ای به نام رباتیک بیوهیبرید قرار دارد که به ترکیب مواد بیولوژیکی زنده با اجزای مصنوعی برای ساخت موجودات مهندسی‌شده می‌پردازد.
تیم محققان تحت هدایت رابرت شپرد، استاد مهندسی مکانیک و هوافضا در دانشگاه کورنل، می‌سیلیوم یا نخینه‌های قارچ را در سخت‌افزار ربات رشد داده‌اند. این ساختار‌های نخ‌مانند در طول ۱۴ تا ۳۳ روز به طور کامل در بدنه ربات ادغام شده و همانند نورون‌های مغز عمل می‌کنند.
یک رابط الک‌تریکی سیگنال‌های کوچک و خام تولیدی توسط می‌سیلیوم را خوانده، پردازش کرده و به اطلاعات دیجیتالی تبدیل می‌کند که بازو‌های ربات را فعال می‌سازد. این ربات قادر است به تحریک نور فرا‌بنفش واکنش نشان داده و مسیر حرکت خود را تغییر دهد.
دکتر شپرد توضیح می‌دهد قارچ‌ها واقعا نور را دوست ندارند. بر پایه تفاوت در شدت نور می‌توانید عملکرد‌های گوناگونی از ربات دریافت کنید، چرا که به محض حس نور در محیط سریع‌تر حرکت می‌کنند یا از نور دور می‌شوند.
محققان معتقدند اگر این ربات‌ها نسبت به شرایط محیطی مقاوم‌تر شوند، می‌توانند در زمین‌های کشاورزی یا اکتشافات دریایی به کار روند. اهداف بلندمدت شامل کاوش اقیانوس‌ها، درمان‌های باروری با ربات‌های اسپردار و جستجوی بازماندگان پس از زمین‌لرزه با ربات‌های سوسکی زنده‌یاب است.
