گروه‌ی از شیمی‌دانان و دانشمندان علوم مواد در دانشگاه ملی سنگاپور با همکاری محققان دانشگاه منچس‌تر در انگلستان و دانشگاه صنعتی گوانگدونگ در چین، نوعی اسفنج را از اکسید گرافین و کیتوسان ساخته‌اند که می‌تواند طلا را از زباله‌های الک‌ترونیکی استخراج نماید.
به گزارش بام وطن، پژوهش‌های پیشین نشان داده‌اند که استخراج طلا، نقره و سایر فلزات از تجهیزات الک‌ترونیکی بی‌کاربرد، فرآیندی دشوار و کثیف است که اغلب بازده‌ی پایینی دارد و آلاینده‌های سمی تولید می‌کند. دانشمندان در این پژوهش تازه، روشی را آشکار کرده‌اند که ارزان‌تر، تمیز‌تر و کارآمد‌تر از راه‌حل‌های معمول است.
تیم پژوهشی مواد را به‌صورت موثری انتخاب کرده‌اند. هر دو ماده پیش از این برای استخراج طلا از سایر مواد مورد استفاده قرار گرفته‌اند. گرافین توانایی ثابت‌شده‌ای در جذب یون‌ها دارد و کیتوسان یک پلیمر زیستی طبیعی و عامل احیاکننده شناخته‌شده است که در این پژوهش برای تبدیل کاتالیستی یون‌های طلا به شکل جامد به کار رفته است.
با دادن فرصت به کیتوسان تا روی صفحات گرافین دو بعدی خودآرایی کند، این دو ماده به یک کامپوزیت تبدیل شدند. این فرآیند منجر به تشکیل تکه‌هایی روی ماده شد که می‌توانستند به یون‌های طلا متصل شوند. پس از جذب یون‌های طلا توسط گرافین، کیتوسان آن‌ها را به طلای جامد تبدیل می‌کند و جمع‌آوری آسان را ممکن می‌سازد. محققان این فرآیند را بسیار کارآمد توصیف کرده‌اند.
گروه پژوهشی اسفنج خود را با استفاده از زباله‌های الک‌ترونیکی واقعی که از یک شرکت بازیافت تهیه شده بودند، آزمایش کردند. زباله‌های الک‌ترونیکی به صورت یک مخلوط محلول در آمدند؛ به این معنی که همراه با سایر مواد موجود در تجهیزات الک‌ترونیکی، آسیاب شده و به شکل یک مایع مخلوط ارائه شدند.
به گفته محققان، این روش تقریبا ده برابر هر فرآیند استخراج شناخته‌شده دیگر موثر است. این پژوهش در مجله PNAS به چاپ رسیده است.
