مطالعه‌ای که در مجله نیچر منتشر شده، رابطه بین ساختار شبکه‌های اجتماعی افراد و ترکیب می‌کروبیوم آن‌ها را بررسی کرده است. پژوهشگران نقشه‌برداری جامع شبکه‌های اجتماعی ۱۷۸۷ بزرگسال ساکن در ۱۸ روستای ایزوله هندوراس را با داده‌های دقیق می‌کروبیوم هر شرکت‌کننده ترکیب کردند.
این پایگاه داده گسترده شامل ۲۵۴۳ گونه می‌کروبی و ۳۳۹۱۳۷ سویه گوناگون می‌شد. نتایج نشان داد افرادی که از طریق روابط متنوع – از جمله ارتباطات غیر‌خانوادگی و خارج از خانه مشترک – به یکدیگر متصل هستند، شباهت‌های قابل‌توجه‌ی در می‌کروبیوم خود دارند که فرا‌تر از شانس است.
فرانچسکو بگینی، پژوهشگر پس‌ادک‌تری در آزمایشگاه طبیعت انسانی دانشگاه ییل، می‌گوید ما شواهد قابل‌توجه‌ی از به اشتراک‌گذاری می‌کروبیوم بین افرادی که نه خانواده‌اند و نه با هم زندگی می‌کنند آشکار کردیم، حتی با در نظر گرفتن عواملی مانند رژیم غذایی، منابع آب و دارو‌ها. او افزود که به اشتراک‌گذاری می‌کروبیوم قوی‌ترین پیش‌بینی‌کننده روابط اجتماعی در روستا‌های مورد مطالعه بود، فرا‌تر از ثروت، مذهب یا تحصیلات.
بیش‌ترین اشتراک می‌کروبی بین همسران و افراد هم‌خانه دیده شد، اما نرخ بالایی در دوستان و حتی روابط درجه دوم (دوستان دوستان) نیز ثبت گردید. افرادی در مرکز شبکه‌های اجتماعی با دیگر روستایی‌ها شباهت می‌کروبی بیش‌تری داشتند، که با جریان اجتماعی می‌کروب‌ها در امتداد ارتباطات شبکه‌ای هم‌خوانی داشت.
تعداد ملاقات‌ها، وعده‌های غذایی مشترک و نحوه احوال‌پرسی – دست دادن، بغل کردن یا بوسیدن – با افزایش اشتراک می‌کروبی مرتبط بود. در مقابل، افراد بدون رابطه اجتماعی در یک روستا اشتراک کمتری داشتند و این مقدار در روستا‌های جداگانه حتی کمتر بود.
دو سال پس از جمع‌آوری اولیه، می‌کروبیوم ۳۰۱ شرکت‌کننده از چهار روستا مجددا اندازه‌گیری شد. افرادی که ارتباط اجتماعی داشتند، از نظر می‌کروبی شباهت بیش‌تری از خود نشان دادند. پژوهشگران خوشه‌هایی از گونه‌ها و سویه‌های می‌کروبی در گروه‌های روستایی شناسایی کردند که نشان‌دهنده محیط‌های اجتماعی برای گسترش می‌کروبیوم‌های مشابه است.
جکسون پولمن، فارغ‌التحصیل ییل و دستیار سابق پژوهشی، توضیح داد فکر کنید گروه‌های دوستانه در ییل بر پایه تئا‌تر، قایقرانی یا فیزیک شکل می‌گیرند. مطالعه ما نشان می‌دهد افراد این گروه‌ها از طریق می‌کروبیوم‌هایشان به راه‌هایی مرتبط هستند که قبلا فکر نمی‌کردیم.
پژوهشگران پیامد‌های مثبت و منفی را برجسته کردند برخی بیماری‌های مرتبط با می‌کروبیوم ممکن است قابل‌انتقال‌تر از پیشینه باشند، اما مزایای می‌کروبیوم سالم نیز از طریق شبکه‌های اجتماعی قابل انتقال است. پولمن که اکنون استارتاپ هوش مصنوعی در حوزه سلامت را مدیریت می‌کند، گفت شگفت‌انگیز است که این‌قدر به هم متصل هستیم که باکتری روده شبیه‌ی داشته باشیم؛ ارتباطات فرا‌تر از سطح اجتماعی به سطح می‌کروبی گسترش یافته.
نیکولاس کریستاکیس، نویسنده ارشد و مدیر آزمایشگاه طبیعت انسان ییل، اظهار کرد این مطالعه بازتاب‌دهنده پیگیری ایده ۲۰۰۷ است که چاقی و پدیده‌های مشابه نه تنها از طریق سرایت اجتماعی، بلکه از طریق سرایت زیستی – احتمالا باک‌تری‌های روده – نیز گسترش می‌یابند. در این پژوهش محققان از دانشگاه‌های ییل، جانز هاپکینز، کرنل، مؤسسه سولوسیونس پارا استودیوس د لا سالود هندوراس و تمپل مشارکت داشتند.
