پژوهشگران آمریکایی با بررسی داده‌های ده‌ها هزار بیمار متوجه شدند که افرادی که غده تیموس‌شان در طول جراحی قلب یا قفسه سینه برداشته شده، در پنج سال پس از عمل در معرض خطر مرگ ناشی از هر علتی قرار می‌گیرند که حدود دو برابر کنترل است.
دیوید اسکادن، انکولوژیست دانشگاه هاروارد، در ارتباط با نتایج این مطالعه بیان کرد که تیموس برای سلامتی بدن کاملا الزامی است و عدم وجود آن حداقل خطر مرگ و ابتلا به سرطان را دوچندان می‌کند.
این مطالعه که در مجله نیو انگلند ژورنال آف مدیسین منتشر شده، تنهااز نوع مشاهداتی است و نمی‌تواند علت‌ومعلولی مستقیم را ثابت کند، اما محققان هشدار می‌دهند که در شرایطی که امکان دارد، حفظ تیموس باید اولویت بالینی باشد.
تیموس در دوران کودکی نقش حیاتی در رشد سیستم ایمنی دارد و تولید سلول‌های تی را مدیریت می‌کند. با بلوغ، این غده کوچک شده و فعالیت آن کاهش می‌یابد، بنابراین جراحان به طور روتین آن را در جراحی‌های قلبی برداشته‌اند چون مانع دسترسی به قلب می‌شد.
تحلیل داده‌های بیش از ۶ هزار بیمار با تیموس سالم و ۱۱۴۶ بیمار با تیموس برداشته‌شده نشان داد که گروه دوم نه تنها خطر مرگ دوبرابر داشت، بلکه شانس ابتلا به سرطان نیز دوچندان شده بود و تومور‌های آن‌ها تهاجمی‌تر و پربرخورد‌تر به درمان بود.
آزمایش‌های خون زیرمجموعه‌ای از بیماران نشان داد که سطح سلول‌های تی تازه در کسانی که تیموس‌شان برداشته شده بود، به طور قابل‌توجه‌ی پایین‌تر است؛ این امر می‌تواند سازوکار احتمالی افزایش سرطان و بیماری‌های خودایمنی پس از جراحی باشد.
نویسندگان نتیجه گرفتند که تیموس تا پایان عمر نقش عملکردی مهمی در تولید سلول‌های تی جدید و حفظ سلامت بزرگسالان ایفا می‌کند و تصمیم برای برداشتن آن باید با دقت و با در نظر گرفتن پیامد‌های بلندمدت گرفته شود.
