پژوهشگران از موسسه کارولینسکا سوئد کشف کرده‌اند که سیستم عصبی درون قلب، که به آن مغز کوچک قلب نیز می‌گویند، نقشی بسیار مهم‌تر از آنچه پیش‌تر تصور می‌شد در نگه‌داری و کنترل ضربان قلب ایفا می‌کند. این مطالعه که در مجله نیتشر کامیونیکیشنز منتشر شده، با بررسی قلب گورخرماه‌ی انجام شده است.
سیستم عصبی درون قلب پیچیده‌تر از پیشینه است
کنستانتینوس آمپاتزیس، پژوهشگر اصلی این مطالعه، توضیح می‌دهد ما از مشاهده پیچیدگی سیستم عصبی درون قلب شگفت‌زده شدیم. این سیستم تنها دستورات مغز را اجرا نمی‌کند، بلکه به عنوان یک واحد کنترل محلی مستقل عمل می‌تواند ضربان قلب را تعدیل کند.
پیش از این پژوهش، دانشمندان معتقد بودند سیستم عصبی درون قلب ساختار ساده‌ای دارد و تنها پیام‌های مغز را به عضله قلب منتقل می‌کند. اما یافته‌های جدید نشان می‌دهد که این شبکه عصبی شامل چندین نوع نورون با عملکرد‌های متفاوت است.
نورون‌های ضربان‌ساز در قلب شناسایی شدند
با استفاده از توالی‌یابی آر‌ان‌ای تک‌سلولی، مطالعات تشریحی و تکنیک‌های الک‌تروفیزیولوژیکی، تیم پژوهش فهمید که در قلب چندین گروه نورون وجود دارد که از جمله آن‌ها گروه‌ی کوچک با ویژگی‌های ضربان‌ساز هستند. این نورون‌ها مستقیما در تولید و نگه‌داری ریتم قلب نقش دارند.
گورخرماه‌ی به عنوان مدل حیوانی انتخاب شده بود زیرا قلب آن شباهت‌های زیادی با قلب انسان دارد و در پژوهش‌های قلبی-عروقی به طور گسترده مورد استفاده قرار می‌گیرد.
امید به درمان‌های نوین برای آریتمی
آمپاتزیس افزود فهمیدن بهتر این سیستم می‌تواند به بینش‌های جدیدی در مورد بیماری‌های قلبی منجر شود و به ابداع درمان‌های نوین برای بیماری‌هایی همانند آریتمی قلبی پشتیبانی کند. تیم پژوهش قصد دارد در مراحل بعدی نحوه تعامل مغز قلب با مغز اصلی را در شرایط مختلفی مانند ورزش، استرس و بیماری بررسی کند تا اهداف درمانی جدیدی را آشکار سازند.
