اکثریت مردم پس از یک بار پوشیدن، لباس‌های خود را می‌شویند تا از بوی عرق و لکه در محافل اجتماعی مصون بمانند. اینشستشو‌های مکرر هزینه‌های زیست‌محیطی قابل توجه‌ی دارد که اغلب نادیده گرفته می‌شود.
تحقیقی در سوئد با مشارکت ۲۰۰۰ نفر نشان داد که حس شرم و انزجار اجتماعی، حتی در میان افراد آگاه به محیط زیست، منجر به شستشوی بیش از حد لباس‌ها می‌شود.
اریک کلینت، محقق دانشگاه صنعتی چالمرز سوئد، بیان کرد مطالعه ما نشان می‌دهد که هرچه حساسیت افراد به انزجار اجتماعی بیش‌تر باشد، آن‌ها لباس‌های خود را بیش از پیش می‌شویند، بدون توجه به ارزش‌های زیست‌محیطی که مدعی‌اند.
کلینت و همکاران او دریافتند که اگرچه ماشین‌های لباسشویی مقدار قابل توجه‌ی انرژی و آب مصرف می‌کنند، اما بسیاری از مردم رابطه بینشستشوی لباس و اثرات زیست‌محیطی را نمی‌دانند.
پس از ناکامی تلاش‌های قبلی برای تغییر عادات لباسشویی با تمرکز بر هنجار‌های زیست‌محیطی، محققان این بار بر عوامل اجتماعی مسبب شستشوی بیش از حد تمرکز کردند.
آن‌ها متوجه شدند که این حساسیت ناشی از انزجار، شرم یا هنجار‌های نظافتی، استفاده مکرر از ماشین لباسشویی را تقویت می‌کند و بر باور‌ها زیست‌محیطی غلبه دارد. محققان نتیجه گرفتند که ترس از عدم تایید اجتماعی بر اهداف انتزاعی‌تر مانند کاهش انتشار گاز‌های گلخانه‌ای مقدم است.
کلینت اظهار داشت که انزجار پاسخ تکاملی به عوامل بالقوه بیماری‌زا است که دوگانگی بین واکنش‌های غریزی و ملاحظات اخلاقی را ایجاد می‌کند. در حالی که مد سریع (فست فشن) دائما مورد انتقاد مصرف‌کنندگان نگران محیط زیست قرار دارد، روش‌های شستشوی نامؤثر کمتر مورد توجه واقع شده است.
هفته‌ای چند بار لباس می‌شویم؟
یک خانواده اروپایی به طور می‌انگین چهار تا پنج بار در هفته لباس می‌شوید. بر اساس گزارش آژانس زیست‌محیط فرا‌نسه، اگرچه تعداد دفعات شستشو در بیست سال گذشته ثابت مانده، اما ظرفیت ماشین‌های لباسشویی به طور چشمگیری افزایش یافته است؛ به طوری که سهم ماشین‌های ۶ کیلوگرمی از ۲ درصد در سال ۲۰۰۴ به ۶۴ درصد در سال ۲۰۱۵ رسیده است.
هرچند دستورالعمل دقیقی برای تعداد دفعات شستشوی لباس وجود ندارد، اما تولیدکنندگان و وبلاگ‌های مد به طور کلی توصیه می‌کنند که برای افزایش عمر لباس، آن‌ها را کمتر بشویید.
نظر‌سنجی یونی‌لیور نشان داد که نزدیک به ۷۰ درصد لباس‌ها بدون لکه‌ی قابل مشاهده شسته می‌شوند. اگرچه ایده عدم شستشوی طولانی‌مدت -مانند پوشیدن لباس زیر یک هفته- توسط پزشکان توصیه نمی‌شود، اما لباس‌هایی مانند پتو‌های پشمی و شلوار‌های جین می‌توانند مدت طولانی‌تری بدونشستشو بمانند.
تمیز کردن موضعی لکه‌ها با مالیدن ملایم پارچه صابونی می‌تواند لباس‌ها را از چرخه شستشوی مکرر ماشین دور نگه دارد.
اثرات هراس اجتماعی و دفعات شستشو
در یکی از معدود مطالعات موفق در تغییر رفتار شرکت‌کنندگان، از آن‌ها خواسته شد تا ترس خود از طرد اجتماعی را با کاهش دفعات شستشوی لباس‌ها به چالش بکشند.
وقتی شرکت‌کنندگان دفعات شستشو را کاهش دادند، متوجه شدند که هیچ‌کس از اطرافیانشان این تغییر را متوجه نشده است. کلینت تأکید کرد که در کشور‌های غربی، مردم تمایل دارند حتی لباس‌های به نظر تمیز را هم بشویند.
هر بار لباسشویی می‌تواند ۷۰۰ هزار ریسه می‌کروپلاستیک آزاد کند
مزایای زیست‌محیطی شستشوی کمتر لباس‌ها قابل توجه است. هر بار لباسشویی می‌تواند ۷۰۰ هزار ریسه می‌کروپلاستیک را آزاد کند.
شرکت لیوایز یک‌سوم از اثرات مخرب زیست‌محیطی هر شلوار جین را ناشی از رفتار مصرف‌کنندگان می‌داند.
شستشوی شلوار جین پس از هر ۱۰ بار پوشیدن می‌تواند مصرف کل آب را تا سه‌چهارم کاهش دهد.
با این حال، ایان واکر، استاد روان‌شناسی دانشگاه سوانسی، داده‌های این گزارش را در مورد رفتار‌های رایج مانند استفاده از ماشین لباسشویی غیر‌مطمئن می‌داند، چرا که مطالعه تضاد بین تمایل زیست‌محیطی برای کاهش استفاده از ماشین و ناراحتی ناشی از پوشیدن مجدد لباس را برجسته می‌کند.
